Londres é uma cidade que encanta e atrai pessoas do mundo inteiro. É um centro multicultural e de grande influência mundial na arte, economia, política, moda, entretenimento e na vida social de um modo geral. 

A capital inglesa é o lar de muitos museus, galerias e outras instituições, que são as principais atrações turísticas e também desempenham um importante papel de pesquisa. É praticamente impossível ir a Londres e não visitar seus famosos museus de arte, e por que não começar o tour com a Galeria Nacional, no coração da cidade. 

A Galeria Nacional de Londres (em inglês The National Gallery), fundada em 1824, é um dos mais importantes museus da Europa e um dos mais conhecidos do mundo. Localiza-se na Trafalgar Square, no centro de Londres, e abriga uma preciosa coleção de mais de 2.300 pinturas, que datam desde a metade do século XIII até o início do século XX. É um museu público e as visitas ao acervo permanente são gratuitas. 

O edifício que atualmente abriga o museu, na Trafalgar Square, foi construído sobre os escombros de uma mansão de nome Carlton House. Os arquitetos da National Gallery, com pena de derrubar os gigantescos e impressionantes colunas e pórticos italianos da mansão londrina, decidiram conservá-los e hoje formam as entradas principais do museu. No seu interior, o edifício ainda conserva o típico estilo inglês dos finais do século XIX, confinando-se a uma elegância rude e por vezes austera. 

O acervo contém algumas das obras mais importantes, raras e emblemáticas da História da Arte, de artistas como Leonardo da Vinci, Botticelli, Caravaggio, Rembrandt, Jan van Eyck, Rubens, Vermeer, Thomas Gainsborough, Turner, Renoir, Monet, Van Gogh, Toulouse-Lautrec, Gauguin, Degas, Manet, Berthe Morisot e Picasso. Vale destacar também a monumentalidade do edifício e a conservação das peças. 

A coleção atual do museu inclui centenas de desenhos, gravuras e pinturas, muitos deles de extrema importância, como é o caso de O Casal Arnolfini, de Jan van Eyck e da A Virgem das Rochas, de Leonardo da Vinci. 

A maior parte do acervo provém de aquisições estatais ou de doações relevantes. Grande parte provém da Europa Ocidental, existindo apenas alguns trabalhos oriundos do Leste europeu. 

Nada melhor do que começar sua visita aos pontos turísticos da cidade apreciando os afrescos artísticos de um dos museus mais importantes da Europa. Para quem irá, ou está, em Londres em um intercâmbio cultural para aprender inglês no verão, o National Gallery é um ótimo lugar para começar essa experiência cultural no Reino Unido. 

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